El cerebro en desarrollo

Este material hace parte de la serie La Primera Infancia en Perspectiva (Early Childhood in Focus) editada por el Child and Youth Studies Group (Grupo de Estudios sobre el Niño y el Joven) de The Open University (La Universidad Abierta), del Reino Unido, con el apoyo de la Fundación Bernard van Leer.

El volumen "El cerebro en desarrollo" busca contribuir a una mejor comprensión y a una evaluación crítica de los últimos informes a propósito de los nuevos descubrimientos de la neurociencia evolutiva.

Se propone exponer un cuadro general de los campos más significativos para la investigación, comenzando (en la primera sección) con una explicación esencial sobre el cerebro y su funcionamiento para que las investigaciones puedan ser comprendidas por personas que cuentan con conocimientos escasos o nulos en este sector.

En la segunda sección ofrece un panorama de los procesos evolutivos involucrados en el crecimiento y la maduración del cerebro del niño, en constante interacción con el ambiente, desde su concepción hasta la edad adulta. Porque, en efecto, el desarrollo del cerebro continúa todo a lo largo de la vida, a medida que la experiencia va acumulando recuerdos y aprendizajes, modelando así las estructuras y funciones del cerebro. Sin embargo, los 9 meses previos al nacimiento y los primeros años de la vida del niño comprenden períodos especialmente importantes y decisivos, ya que el crecimiento y desarrollo de la arquitectura y los procesos del cerebro son incomparablemente mayores en esta etapa respecto a los momentos sucesivos.

Ya se sabe lo suficiente para poder declarar con certeza que para que los niños alcancen la plena realización de sus potencialidades es esencial el apoyo que se brinda al sano desarrollo de su cerebro, y ya no es posible ignorar los poderosos efectos de los entornos iniciales, tanto desde el punto de vista físico como social. La tercera sección de este volumen se concentra en dichas influencias.