Nuevos Centros del Conocimiento - España.

Este proyecto es manejado por AUPEX (Asociación de Universidades Populares de Extremadura), promovido por el Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología y funciona con la colaboración de los consejos de los pueblos y ciudades en los que se establecen los centros, la Consejería de Cultura y 10 asociaciones vecinales. Este proyecto ha desarrollado desde mayo de 1999 el Plan de Alfabetización Tecnológica propuesto por la Junta de Extremadura para introducir nuestra región en esta Nueva Era de Comunicación, Información y Conocimiento. Estos centros fueron un proyecto piloto en seis pueblos por seis meses, más tarde se abrieron 14 centros en áreas rurales y ahora otros 12 centros se han abierto en las áreas menos favorecidas de las ciudades con más de 20.000 habitantes. El objetivo de este plan es tener un Nuevo Centro de Conocimiento (NCC) en cada uno de las ciudades y pueblos en nuestra región para promover la conectividad y el acceso igualitario.

Los NCC son espacios públicos, situados en centros sociales y culturales, con equipamiento informático suficiente para que cada sector social acceda a las nuevas oportunidades que las TIC ofrecen a través de la Internet. Cada NCC es manejado por dos técnicos (uno es un técnico informático y el otro es un monitor social que tiene la función de vigorizar) que son los mediadores entre la población y la tecnología acercando al ciudadano con varias estrategias, haciéndolos sentirse familiarizados con las TIC. Los NCC se han convertido en un lugar para la experimentación y la creación de nuevas oportunidades, la creación de valor para nuestra región, la creación de comunidades virtuales y para la introducción de Extremadura en la Nueva Era. Con la creación de estos centros, las personas de áreas rurales y áreas menos favorecidas tendrán las mismas oportunidades que aquellos con mayores ingresos.

Objetivos
Nuestro proyecto es único en la medida en que proporciona acceso gratuito a toda la gente que vive en Extremadura, prestando especial atención a los actores sociales menos favorecidos:

• Promover acceso gratuito a las TIC a todos los ciudadanos.
• Esparcir la cultura local y regional haciendo a la gente participar en la Sociedad de la Información.
• Desarrollar habilidades como la capacidad empresarial para construir una nueva región.
• Crear un espacio social y virtual para construir un compromiso entre nuestra gente con la transformación necesaria para nuestra región.
• Crear las mejores guías practicas de tecno-alfabetización que nos permitan favorecer un efecto multiplicador, es decir, transferir este conocimiento a otras comunidades y regiones dentro de Europa.

Tecnología, educación.

Algunas de las acciones llevadas a cabo en los centros han buscado diferentes focos que permitan planear la introducción de nuestra sociedad en la información de una forma global, actuando en: cultura y tradición (exhibiciones virtuales, compilación de fotografías, imágenes y tradición oral), ocio y tiempo libre (conversaciones entre gente joven), cooperación trasferible (intercambios de experiencias con Portugal y Alemania), la Tercera Provincia (videoconferencias con asociaciones de habitantes de Extremadura que tuvieron que emigrar a otros lugares hace un tiempo para encontrar un trabajo), inmigración (contactos a través de IRC), salud y consumo (conversaciones de mujeres con especialistas), economía (NCC comerciales y un proyecto especial de agricultura, Proyecto Agro Net), medio ambiente (una página web con información sobre el tema), turismo (fiestas interesantes, rutas turísticas en la región) y, por supuesto, la atención a las necesidades de los usuarios que son atendidas de forma individual, dependiendo del sector con el que estemos trabajando.

Vale la pena mencionar el proyecto regional "NCC Itinerantes" (centros que visitan ciudades con población entre los 235 y los 800 habitantes a través de toda la geografía regional por un período de una semana, promoviendo el uso de las TIC de 7490 personas que han participado en esta actividad) y el programa de diseminación en el uso de la videoconferencia para diseminar y generalizar el uso de esta aplicación y mostrar las oportunidades que ofrece. 2380 personas han sido capaces de comunicarse y compartir experiencias con emigrantes de Extremadura (conectándose con ciudades como Bradengton y Les Herbiers en Francia, etc.).

Una atención individualizada: La pieza clave del proyecto reside en sus recursos humanos, dos técnicos trabajando en cada centro, un equipo multidisciplinario que actúa como un mediador entre los ciudadanos y la tecnología y que escucha a las preocupaciones e intereses de los usuarios y que tiene un compromiso de introducirlos en la sociedad de la información a través del uso democrático de las TIC.

Antecedentes
Extremadura, una región con 1.690.419 habitantes y 41.602 km2, es una región con uno de los niveles de ingreso más bajos de España y en la Unión Europea (Objetivo 1). Hace 50 años alcanzó casi los 2 millones de habitantes, una población reducida por la emigración masiva entre los cincuenta y los ochenta. Esta región necesita un esfuerzo más grande para alcanzar el nivel de desarrollo promedio de España y de la UE en algunos sectores clave como la educación, las infraestructuras, la modernización del sistema productivo, la administración pública, etc. Todo esto puede ser alcanzado haciendo un buen uso de la sociedad de la información y las TIC en Extremadura. La sociedad de la información está provocando un cambio social similar al causado por la Revolución Industrial. Si nos reprochamos haber perdido el tren de la primera revolución, no podemos hacer lo mismo ahora. El reto es entrar en un Nuevo Mundo. La revolución tecnológica nos permitirá participar en algo realmente muy ambicioso: estar integrados en un mercado común que será extendido alrededor del mundo. Siguiendo esta línea general los Nuevos Centros del Conocimiento fueron creados en mayo pasado (1999). Al principio fueron creados seis centros en seis pueblos de diferentes características económicas, culturales y sociales. Fueron: Caceres (8000 habitantes), Coria y Zafra (entre 10000 y 15000 habitantes) Talarrubias y Pinofranqueado (dos pequeñas poblaciones rurales con más o menos 2000 habitantes) y un Centro Social en un suburbio de Badajoz, situado en un área menos favorecida de nuestra región. En Marzo de 2000 otros 12 centros fueron abiertos en áreas menos favorecidas de ciudades con menos de 20.000 habitantes.

Proyectos Educativos
Primero, todos pueden aprender de la metodología que utilizamos para acercar a los ciudadanos e introducirlos dentro de la SI. Segundo, otros pueden aprender de los criterios de evaluación que tenemos para mejorar la metodología utilizada.Finalmente, este proyecto puede ser una guía para otras comunidades en las que las áreas rurales son predominantes. Con la creación de estos centros buscamos disminuir las diferencias entre las áreas rurales y urbanas, haciendo que los ciudadanos se den cuenta de la importancia de la SI, animándolos a que abran sus propias empresas y sean participantes de una nueva economía. Este proyecto es innovador también porque promueve la preservación de nuestra cultura y tradiciones y promueve nuestra identidad utilizando nuevas tecnologías para este propósito.

Barreras
Ha habido dos retos principales: no teníamos un modelo para crear nuestro proyecto. Fuimos los inventores de nuestro propio proyecto y fue una desventaja al comienzo aunque muy pronto se convirtió en una ventaja.
La gente no quería participar, veían los computadores como algo muy difícil de usar. Hacer que la gente se introduzca en este mundo ha supuesto un esfuerzo.