Programa de Protección y Apoyo para los Huérfanos y Familias Afectadas por el VIH/SIDA de UNICEF - Global

UNICEF coopera con los gobiernos ayudándoles a crear políticas nacionales, leyes y planes de acción para cumplir los objetivos a los que se han comprometido. La organización trabaja con organizaciones no gubernamentales y con colaboradores de las Naciones Unidas para ayudar a fortalecer la seguridad de la red tradicional que se encarga del cuidado, sustento y protección de los niños huérfanos o vulnerables a causa del SIDA.

En este sentido existen dos lineas de acción centrales:

• Ayudar a los progenitores a vivir más tiempo: Una manera obvia de prevenir la orfandad infantil es ayudar a los progenitores a que vivan más años. UNICEF forma parte de un esfuerzo internacional para facilitar que las personas con VIH/SIDA sigan un tratamiento con medicamentos antirretrovirales que pueda retrasar o detener la inmunodeficiencia causada por el VIH. Si los progenitores pueden mantener su salud, están más capacitados para cuidar de sus niños y niñas. Aunque UNICEF carece de recursos para adquirir medicinas, cabildea directamente con los laboratorios médicos para que reduzcan los precios de los medicamentos o los donen. También ayuda a los gobiernos a consolidar sus sistemas de atención de la salud para que los medicamentos puedan administrase adecuadamente. Asimismo promociona y respalda el fortalecimiento de los sistemas de atención de la salud que suministran medicinas en los tratamientos de infecciones ocasionales (tuberculosis, neumonía, hongos bucales, etc) que a menudo resultan fatales para aquellas personas que padecen el SIDA.
  
• Comunidades cooperantes: Además de que el cuidado de los familiares es mucho mejor para los niños y niñas y mucho menos costoso que la atención institucionalizada, los que se crían en un ámbito familiar también desarrollan mejor su comportamiento social y son personas más adaptadas sicológicamente que aquellos que crecieron en una institución benéfica, porque reciben más afecto y atención y desarrollan una conciencia mayor de su identidad personal. Por eso, UNICEF coopera con ONGs y grupos de la comunidad para asegurarse de que las familias tengan recursos con los que cuidar adecuadamente a los niños y niñas huérfanos. Este respaldo abarca desde facilitar orientación sicológica y ayudar a los progenitores a planificar la sucesión, hasta formarlos profesionalmente, pagar las tasas escolares y procurar una básica atención de la salud.
  Por ultimo, el UNICEF ayuda a garantizar que esas comunidades tengan un contacto regular con los niños y niñas huérfanos a cargo de sus hogares para asegurarse de que están adecuadamente alimentados, de que van a la escuela y están a salvo de la explotación y de abusos.

VIH, niñez.

Dentro de las acciones más destacadas del programa se encuentran:

• En el Sudeste de Asia, UNICEF ha hecho frente común con los monjes budistas de la región del Mekong para eliminar el estigma que rodea al VIH/SIDA y mejorar el cuidado de los niños y niñas huérfanos a causa de la enfermedad.
• En Zambia, respalda a la organización religiosa Chikankata Health Services que atiende a niños y niñas que han perdido a sus progenitores por el SIDA y reúne dinero para pagar las tasas escolares y para asistencia médica.
  
• En Uganda, apoya el Uganda Women's Effort to Save Orphans (UWESO), que ayuda a las comunidades a iniciar proyectos generadores de ingresos, tales como la apicultura o una agricultura con futuro. Estos proyectos también prestan micro-créditos para ayudar a las mujeres a emprender un pequeño negocio.