Mi Voz Cuenta! Campaña de Educación Sexual – Estados Unidos

Los congresistas Barbara Lee (Demócrata de California) y Jim Greenwood (Repúblicano de Pensilvania), estaban abogando para reintroducir legislación que le otorgara a los estados fondos federales para una educación sexual que incluyera información, no solo acerca de la abstinencia, sino también información correcta desde el punto de vista médico sobre los anticonceptivos. The Family Life Education Act (FLEA) es una alternativa a los programas basados en abstinencia-hasta-el-matrimonio. La campaña My Voice Counts! (Mi Voz Cuenta!) buscaba que los diseñadores (locales y federales) de políticas entendieran que la gente joven de todo el país apoyaba una educación sexual amplia en general, y a FLEA en particular.

La principal estrategia de la campaña era la articulación de lo que los jóvenes activistas llaman su "derecho a saber". Ellos argumentaban que los diseñadores de políticas públicas están censurando intencionalmente aspectos escenciales al limitar la educación sexual a mensajes que promulgan la abstinencia. Afrimaban que el conocimiento es poder, y que las decisiones efectivas se originan en información correcta y veraz, así como que actuar responsablemente (es decir, tomando medidas para evitar embarazos indeseados, enfermedades de transmisión sexual -ETSs-, e infección con VIH), es imposible en condiciones de ignorancia.

Los activistas señalan que particularmente ciertos grupos específicos de jóvenes tienen una gran necesidad de información amplia, que abarque muchos aspectos: a los jóvenes negros (que enfrentan un mayor riesgo de contraer VIH o ETSs), y a jóvenes gay, lesbianas, bisexuales, transexuales y jóvenes de grupos críticos (muchos de los cuales nunca contraerán matrimonio), se les debe enseñar cómo mantenerse sexualmente sanos a lo largo de sus vidas. La campaña implicaba presentar un frente unificado de la juventud ante los políticos, que podrían de otra forma apoyar programas basados únicamente en abstinencia.

Internet fue una estrategia central para hacer que se escuchara la voz de las personas jóvenes en el debate nacional sobre la educación sexual. Un anuncio de servicio público (PSA, sigla en inglés) animado electrónicamente, que incluía música, estadísticas y un claro comunicado con las demandas de los jóvenes activistas, era una parte central de este esfuerzo. Adicionalmente se le pidió a jóvenes estadounidenses que firmaran una petición, y a jóvenes activistas que planeaban organizar eventos en las comunidades como parte de la preparación a un Día Nacional de Acción, se les ofreció una caja de herramientas de la campaña (PDF). Por ejemplo, se le pidió a los jóvenes activistas que organizaran un foro comunal con un título atractivo (como ”Respeta Mi Derecho a Actuar Responsablemente” o “Jóvenes Tomando Medidas, Demandando Conocimiento”). En la caja de herramientas se describen otras estrategias, tales como hacer el foro lo suficientemente corto como para mantener la atención de la audiencia y no contar con más de 3 presentadores, que deberían hablar cada uno entre 12 y 15 minutos. Cada presentación debería ser seguida por una sesión de preguntas y respuestas, moderadas por un presentador, para permitir la participación de la audiencia. Advocater for Youth también buscaba que otras organizaciones patrocinaran y participaran en estas actividades de base.

VIH, salud sexual, juventud.

Según los organizadores, cada día 10.000 jóvenes estadounidenses se infectan con una ETS, 55 contraen VIH, y 2.400 muchachas quedan embarazadas. En comparación con otras naciones industrializadas, los Estados Unidos tienen las mas altas tasas de ETS, incluido el VIH, y de embarazos no deseados entre las gente joven. Los activistas afirman que la respuesta del gobierno de los Estados Unidos ha sido financiar programas de abstinencia-hasta-el-matrimonio, que censuran la información: una tercera parte de todas las escuelas secundarias en los Estados Unidos le prohíbe a los maestros responder a las preguntas de los estudiantes acerca de la prevención de embarazos y sobre las ETSs, y deben limitarse a mencionar la abstinencia. Dicen que desde 1996, más de 500 millones de US dólares han sido destinados a censurar la educación sexual.

Representantes de Advocates for Youth afirman que no hay evidencia que apoye la afirmación de que los programas de abstinencia-hasta-el-matrimonio son efectivos. Ellos dicen que la American Academy of Pediatrics, el Institute of Medicine, la American Medical Association, la American Nurses Association, y más de 100 otras instituciones médicas y profesionales apoyan una educación sexual amplia. Como argumento central citan los resultados de una encuesta representativa a nivel nacional, según los cuales más del 82% de los estudiantes y el 90% de los progenitores estaban de acuerdo en que las personas jóvenes necesitan información acerca de sexo seguro.

Advocates for Youth crea programas y aboga por la adopción de políticas que le ayuden a las personas jóvenes a tomar decisiones informadas y responsables acerca de su salud sexual y reproductiva. Provee información, capacitación, y asistencia estratégica a organizaciones al servicio de la juventud, a diseñadores de políticas, y a los medios, tanto de los Estados Unidos como de los países en desarrollo.