Ciudades Solidarias

América Latina tiene una larga tradición de asilo de personas necesitadas de protección. En los años 1970, miles de personas del Cono Sur, que huyeron de los gobiernos dictatoriales, encontraron refugio en la región. En las décadas de los 80 y 90, se brindó protección a los refugiados de América Central que huyeron de la represión política y la violencia causadas por guerras civiles. En 2004, la solidaridad fue para los flujos de refugiados colombianos que huyeron del conflicto armado interno. 

En este contexto surgió en 2004, el Plan de Acción de México, un mecanismo para fortalecer la protección internacional y el logro de soluciones duraderas (aquella que logra poner fin a los problemas relacionados con el desplazamiento y que permite a las personas reanudar una vida normal en un entorno seguro) para personas refugiadas, firmado por 20 países de la región.

Uno de los componentes más novedosos del Plan de Acción de México fueron los Programas de Solidaridad - Ciudades Solidarias, Fronteras Solidarias y Asentamientos Solidarios.

Ciudades Solidarias surgió del hecho de que los refugiados y los solicitantes de asilo se asientan fundamentalmente en centros urbanos y su autosuficiencia e integración socioeconómica es un desafío para los Estados y la sociedad civil. Pretende evitar, en la medida de lo posible, los llamados “movimientos irregulares o secundarios”, pero sobre todo, busca una protección más efectiva que abarque los derechos y obligaciones sociales, económicos y culturales del refugiado. Se trata de apoyar la integración y autosuficiencia de los refugiados propiciando su acceso a servicios básicos de salud y educación, empleo y vivienda, a través de su incorporación en los programas nacionales existentes y una serie de proyectos de micro-crédito, capacitación vocacional, y búsqueda y generación de empleo. El programa promueve la incorporación de los refugiados en las políticas públicas y programas nacionales para la atención de la población a través de la firma de acuerdos de cooperación.

Generalmente, las Ciudades declaradas Solidarias aceptan la responsabilidad de definir las necesidades de los refugiados y los solicitantes de asilo, evaluando las condiciones en las que se encuentran y estableciendo planes de acción para suplir sus necesidades. Por lo general, los acuerdos entre ACNUR y las autoridades locales pertenecientes al programa de Ciudades Solidarias son ratificados por el Ayuntamiento y se convierten en órdenes públicas que permanecen vigentes a pesar de los cambios en la administración pública. 

Se presta especial atención a la inclusión de niños y adolescentes refugiados osolicitantes de asilo (especialmente cuando no están acompañados o han sido separados de sus familias) en los programas escolares locales. Del mismo modo, se proporciona asistencia inmediata a las mujeres consideradas en peligro. 

Los programas de Ciudades Solidarias promueven también, una actitud diferente. Más allá de ofrecer apoyo a corto plazo a los refugiados o a los solicitantes de asilo, se busca la interacción con las redes comunitarias y con los programas sociales públicos, reconociendo el papel fundamental de las administraciones locales, municipales o de cada distrito a la hora de atender a los refugiados.