Programa de Medios de Masivos y Prácticas de Salud - Honduras y África

El programa -que operaba en un área cuidadosamente elegida, en la que habitaba una población representativa de 400.000 individuos- se inició con la capacitación de 900 trabajadores de la salud en la Terapia de Rehidratación Oral (TRO). La capacitación tenía una duración de 4 a 8 horas. El programa de la capacitación se centraba en enseñar cómo debían mezclarse y administrarse correctamente las sales de la TRO, y en cómo instruir a otros asistentes en las aldeas, que eran quienes en última instancia deberían aplicar estas técnicas en las familias rurales. Los trabajadores de la salud y las personas capacitadas de las aldeas empezaban entonces a instruir a madres y abuelas en el uso de la TRO y en otros comportamientos relacionados con la salud, como amamantar, preparación de alimentos para bebes, e higiene personal. Cuando las familias rurales terminaban su capacitación en TRO, se ponía una bandera en su casa, para que otras madres en el área supieran que allí podían obtener consejos e instrucción sobre la salud.


Durante el desarrollo del programa de capacitación, se implementó una campaña de medios para reforzar los esfuerzos en el cuidado de la salud. La campaña desarrolló materiales impresos y anuncios radiales, para enviar mensajes básicos relacionados con la Terapia Oral de Rehidratación y el programa de capacitación asociado. Los mensajes hacían énfasis en la correcta administración de la sal oral de rehidratación “Litrosol” y en la necesidad de continuar amantando a los infantes durante los episodios de diarrea. También se instaba a las madres a buscar ayuda médica si el estado de salud de su niño se deterioraba. También se crearon afiches y plegables para ilustrar la TRO y para transmitir mensajes de refuerzo. Los anuncios de radio eran cuñas de 30-60 segundos y a menudo incluían algún tipo de jingle, eslogan o canción. Muchos de los anuncios incluían a un presentador conocido, el Dr. Salustiana, vocero para información técnica del programa, quien posteriormente se convirtió en una figura conocida a nivel nacional.


El producto era diferente en los dos sitios en que se lo sometió a prueba: en África consistía en azúcar, sal y agua, que se mezclaban en el hogar; en América Latina se trataba de sales pre-empacadas. En África se adoptó una estrategia de movilizaciones masivas, basadas en un curso radial que involucraba a miles de mujeres, que aprendían (y más tarde practicaban) la forma segura de hacer la mezcla en el hogar. En América Latina, el programa evolucionó de la distribución de sales empacadas a un producto más amplio, que ayuda a los niños que sufren de diarrea.

Salud, educación, niñez.

En 1978 la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, y USAID se embarcaron en una cruzada para combatir la mortalidad infantil en el mundo en desarrollo, que durante este tiempo alcanzaba más de 200 muertes por 1000 nacimientos. Los niños en los países en desarrollo morían en grandes números debido a enfermedades prevenibles como deshidratación por diarrea, sarampión, e infecciones respiratorias, todas los cuales ya están bajo control en el mundo industrializado, desde hace mucho tiempo. Recursos médicos e infraestructura inadecuados y falta de programas efectivos de inmunización en los países en desarrollo, permiten que enfermedades como estas persistan, y han mantenido una mortalidad infantil desmesuradamente alta.


Antes del inicio de este programa (financiado por USAID), la deshidratación por diarrea causaba el 24% de todas las muertes de infantes en Honduras y representaba la más importante causa individual de muerte infantil. En 1977, el año anterior al inicio del programa, la deshidratación por diarrea causó la muerte a 1.030 infantes. El tratamiento durante este tiempo era costoso y limitado, tanto en amplitud como en disponibilidad. El único tratamiento disponible para los hondureños era la terapia intravenosa, que requiere personal médico capacitado, un medio estéril y es administrado exclusivamente en instalaciones fijas de salud, que atienden a un pequeño porcentaje de la población rural del país.


La campaña promueve un concepto de maternidad en el que las actuales acciones y creencias de las madres son apoyadas, adicionándoles las técnicas de salud del programa a su régimen de cuidado de los infantes. La capacitación en TRO fue presentada como un nuevo desarrollo en la medicina moderna: el más reciente remedio a la falta de apetito y una ayuda para recuperarse. Con una alta tasa de alfabetización (87% de los hogares con por lo menos un miembro con capacidad de lectura), y el 71% de todos los hogares con un radio en funcionamiento, la campaña de medios se convirtió en una efectiva herramienta de comunicación y educación. En América Latina la mortalidad infantil debida a la deshidratación por diarrea cayó del 47.5% a 25% en el primer año del programa.

Evalucion para el Impacto - Programa de Medios Masivos y Prácticas de Salud - Honduras y África